Tout fan de reggae qui se respecte connait ce film
Le film raconte l'histoire d'Ivan le provincial qui rend visite à sa mère à Kingston et veut devenir chanteur. Sa mère, très pauvre, lui conseille d'aller plutôt voir un curé pour trouver du travail. Poussé par la faim, il s'y résigne, mais ne renonce pas et obtient une audition chez Hilton, un gros producteur qui lui fait enregistrer le fameux The Harder They Come, splendide composition de Jimmy Cliff que l'on voit réellement enregistrer ce titre en une prise, la première.
Refusant, comme il vient de le chanter avec défiance, d'abandonner ses droits pour quelques dollars, Ivan refuse de signer le contrat et son disque ne sort pas. Il est ensuite renvoyé de chez le curé dont il courtise la fille adoptive et, après une rixe, au cours de laquelle il balafre un rival, Ivan est condamné par un juge à une série de cruels coups de cravache sur les fesses.
En raison du fort chômage, Ivan est contraint de vendre la ganja prohibée, mais toujours arrogant et trop ambitieux il est rapidement trahi par ses complices. Poursuivi par la police, par peur du fouet, il tue un motard et se change en hors-la-loi. Mais sa chanson est publiée par le producteur, devenant un tube dans toute l'île, et Ivan, héros en cavale extrêmement populaire, devient une gâchette, un gun man défiant les autorités.
Le scenario est inspiré de la vie de Rhyging, un gangster jamaïcain des années 30 devenu héros populaire avant d'être abattu par la police.
Casting
Réalisation
Réalisateur Perry Henzell
Acteurs
Ivanhoe "Ivan" Martin Jimmy Cliff
Jose Carl Bradshaw
Basil Keane
Elsa Janet Bartley
Ray Jones Winston Stona
Hilton Bobby Charlton
Pedro Ras Daniel Hartman
La bande son :
The Harder They Come est la bande originale du film du même nom. Elle est composée de chansons qui sont toutes des classiques du reggae. L'album est sorti en 1972 sur le label Island Records. Produit par Jimmy Cliff, Derrick Harriott, Leslie Kong, Byron Lee, Guilly Bright.
L'acteur principal du film est Jimmy Cliff et on trouve sur ce disque quatre de ses compositions. Toots & The Maytals font également une apparition dans le film.
Au départ, c'est Desmond Dekker qui devait interpreter le titre You Can Get It If You Really Want, finalement chanté aussi par Jimmy Cliff.
Comme le film, la plupart des chansons de ce disque traitent de la vie quotidienne du Jamaïcain, de l'esclavage dont il est victime dans les ghettos, et des divers états d'esprit par lesquels il passe : dépression, espoir, colère, amour. Autre thème : celui des mauvais garçons, les rude boys, dealers de ganja, petites frappes qui sont les maîtres du ghetto.
Titres
"You Can Get It If You Really Want" (Jimmy Cliff) – 2:40
"Draw Your Brakes" (Scotty) – 2:57
"Rivers of Babylon" (The Melodians) – 4:16
"Many Rivers to Cross" (Jimmy Cliff) – 3:02
"Sweet and Dandy" (The Maytals) – 3:01
"The Harder They Come" (Jimmy Cliff) – 3:41
"Johnny Too Bad" (The Slickers) – 3:04
"007 (Shanty Town)" (Desmond Dekker) – 2:43
"Pressure Drop" (The Maytals) – 3:44
"Sitting in Limbo" (Jimmy Cliff) – 4:57
"You Can Get It If You Really Want" (Jimmy Cliff) – 2:43
"The Harder They Come" (Jimmy Cliff) – 3:07